北根室ランチウェイは、中標津町から弟子屈町美留和までの全長71.4kmのフットパスで、KIRAWAYという愛称で親しまれています。
⇨2020年をもって終了しました。
そもそも山岳地帯が多い日本では、ロングトレイルを歩くという文化があまりありません。しかし、北根室ランチウェイでは、生活圏と自然歩道をうまくマッチングさせて全長71.4㎞ものロングトレイルを構成し、キャンプ場や民宿、牧場のトレーラーハウスなどで宿泊をしながら、数日かけて楽しむ工夫がなされています。
6つのステージで構成され、楽しみ方は多種多様だと思いますが、公式ウェブサイトでのモデルプランでは、全ステージを歩くのではなく、おおむね1日20km程度を2泊3日で歩くようなプランが紹介されています。ですから、各自のスケジュールに合わせて柔軟な計画を立てることが可能です。
私がこの魅力を感じたのは1月、週末の2日で楽しもうと思いました。結局、雪解けまで待てずに2月に決行したものの、考えていたよりもはるかに雪深く、気象条件も悪化していることもあって、途中で大幅に計画を変更。中標津町から摩周駅までのほとんどの区間を、一般道を使って歩きました。
中標津バスターミナルから開陽台を目指して
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北根室ランチウェイのステージすべてを、サポートなしで歩くことを考えた場合、入口と出口が異なることが一番の課題になります。
ただ、一般的な登山と異なる点として、入口も出口も公共交通機関を利用することができるため、待ち時間さえうまくコントロールできればいいわけです。登山に比べれば、行程の途中でヘルプを求めることも容易です。
最初のステージ1が中標津町を起点としているため、多くの人は中標津町から西行きに行動するでしょうから、中標津バスターミナルか、中標津空港がスタート地点になることと思います。
札幌出発の場合、根室行きの深夜バスに乗車し、中標津バスターミナルで途中下車してスタートできます。金曜の夜に仕事を終え、週末ですべて歩くということも選択肢の一つ。
![北根室ランチウェイ](https://image.jimcdn.com/app/cms/image/transf/none/path/sf47b2cf0a041c862/image/i145aba38e609f3f0/version/1518926489/%E5%8C%97%E6%A0%B9%E5%AE%A4%E3%83%A9%E3%83%B3%E3%83%81%E3%82%A6%E3%82%A7%E3%82%A4.jpg)
まずは、最初の目的地開陽台を目指して歩き始めます。開陽台や武佐岳、養老牛温泉など観光資源が多い町ですが、市街地を歩く機会は滅多にないでしょう。
最初は「ゆめの森公園」まで約2kmの道のり。
コンビニに寄り道して食料を調達することもできます。
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道東の2月。早朝の気温はマイナス10度以下ということも。
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ところどころに表示がされており、子供たちと一緒に歩くと、冒険心を掻き立てられるかもしれません。オリエンテーリングのようなイメージ。
公園のなかのシンプルな表示ですが、地元自治体との調整や実際の設置作業など、有志で行うとなると大変なものですよね。
公園内を歩くためには、スノーシューかスキーが必要なくらい積雪があります。
夏には何でもない道も、冬に歩くと1時間以上を要します。
![中標津空港](https://image.jimcdn.com/app/cms/image/transf/none/path/sf47b2cf0a041c862/image/id583a1b51c437a65/version/1518945545/%E4%B8%AD%E6%A8%99%E6%B4%A5%E7%A9%BA%E6%B8%AF.jpg)
公園の裏手から中標津空港へ。
ルートでは次に牧場の敷地内を歩くことになりますが、ラッセルが現実的ではないので、公道だけをつなげて開陽台へ向かいます。
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歩くスピードでなければ、気付けない表示。歩く人のために表示をしているということ。
まったく無駄がなく、設置した方々のスタンスが垣間見られます。
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どこまでも続く一本道。二十六線はほぼ一直線に7kmもあるんです。
開陽台まで、誰ともすれ違わないなんてことも。
![開陽台](https://image.jimcdn.com/app/cms/image/transf/none/path/sf47b2cf0a041c862/image/i3b6b6c1ad2400716/version/1518946594/%E9%96%8B%E9%99%BD%E5%8F%B0.jpg)
第1ステージの終点、開陽台。
冬景色を見られる人は、訪れた人の1%もいないでしょう。
桜井牧場さんの敷地内をショートカットしても、4時間を要します。
![開陽台](https://image.jimcdn.com/app/cms/image/transf/none/path/sf47b2cf0a041c862/image/ib777c8e8f114c925/version/1518946791/%E9%96%8B%E9%99%BD%E5%8F%B0.jpg)
冬期間の展望館は、閉鎖されています。
自販機の利用やトイレの利用もできませんので、暖かい飲み物が必要なら、コンロを持参するといいですね。
![開陽台](https://image.jimcdn.com/app/cms/image/transf/none/path/sf47b2cf0a041c862/image/icf6c1b71850e8342/version/1518946958/%E9%96%8B%E9%99%BD%E5%8F%B0.jpg)
屋外のトイレも利用できません。
開陽台から牧草地帯を歩くところをエスケープして摩周駅へ
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開陽台から第2ステージ。
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ランチウェイなので、牧場やバックカントリーを歩くことに、本来の楽しみがあるのですが、雪の状況や気象状況を勘案して、柔軟にルートを変更する工夫も面白いでしょう。
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牧場の片隅で一休み。
趣味でウォーキングをされている方には、ぜひ一度歩いてもらいたいと思います。
登山ともまた違う楽しみ。スピードハイクでは経験できないような時の流れ方。シンプルですが、おそらく多くの人にとって、初めて感じる何かがあることでしょう。
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人気のモアン山へは、天気がいい日に訪れたいポイントですね。
西別岳や摩周湖畔の道もステキなハイキングコース。
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天候が悪くてエスケープするには、道道885号で標茶町へ、国道243号を左折して弟子屈町へ入ります。
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弟子屈市街地までは15kmあり、途中に峠もあります。
交通量がそこそこあるので、冬の徒歩は推奨できません。
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ステージ5と6の正規ルートを通過した場合、ゴールとなるのは美留和駅。
エスケープして一般道を歩くルートとなった場合、摩周駅をゴールとするのが妥当です。
おわりに。北根室ランチウェイに、多くの方が関心を寄せていただければ嬉しいです。
※この記事は2015年2月8日の旅程をもとに作成しました。